Erik Finman mengira usaha terbarunya adalah kesuksesan instan: Freedom Phones milik pengusaha teknologi meraup penjualan $3,5 juta hanya dalam minggu pertama.

‘Ketika saya melihat uang masuk, saya seperti ‘oh, saya berhasil,’ kata Finman Berita Fox. “Ini adalah kisah sukses Amerika.”

“Dan di situlah kisah gemilang berakhir,” katanya.

Pada Juli 2021, Finman memulai debutnya Telepon Kebebasan, perangkat yang menampilkan toko aplikasi bebas dari sensor dan menargetkan pengguna konservatif yang frustrasi dengan keputusan pelarangan Big Tech. Kemudian, mungkin ironisnya, bisnisnya ditampar dengan suspensi sendiri.

“PayPal dan pemroses pembayaran lainnya, mereka akhirnya … membekukan uang itu selama hampir setahun,” kata Finman.

PENDIRI STARTUP MENYALAHKAN PAYPAL KARENA MENGHANCURKAN BISNISNYA. JAM TANGAN:

TONTON LEBIH BANYAK FOX NEWS DIGITAL ASLI DI SINI

Lebih dari $1 juta dari penjualan Freedom Phone senilai $3,5 juta telah diproses melalui PayPal. Tapi kemudian raksasa teknologi itu menangguhkan akun perusahaan, mengikat uang itu selama hampir satu tahun, menurut Finman.

“Apakah kamu tahu betapa sulitnya itu bagi mereka?” dia berkata. “Mereka hanya menggulir, mengklik, dan hidup saya hancur selama setahun. Itulah yang terjadi.”

“Anda pada dasarnya berutang tiga setengah juta dolar secara instan,” kata Finman kepada Fox News. Dia menambahkan, dua pemroses pembayaran lainnya juga membatasi akses ke dananya.

Finman sudah menjadi jutawan saat remaja melalui investasi Bitcoinnya. Dia mengatakan dia harus melikuidasi aset Bitcoin untuk mempertahankan bisnis Telepon Kebebasannya setelah penangguhan PayPal.

Finman mengatakan telepon kebebasannya bisa menjadi iPhone berikutnya jika dananya tidak diikat oleh PayPal dan pemroses pembayaran lainnya.
(Foto oleh Jason Davis/Getty Images)

Daya tarik branding anti-Silicon Valley dari Freedom Phones langsung menarik pelanggan konservatif. Tetapi perangkat tersebut menghadapi ulasan yang keras, dengan kritik yang meneliti kualitas dan keamanan ponsel buatan China.

Departemen risiko dan kepatuhan PayPal memberi tahu Finman bahwa akun perusahaannya ditangguhkan secara permanen karena model bisnis yang berubah atau berisiko. Email yang dikirim Finman juga mengatakan dia tidak akan dapat melakukan bisnis lebih lanjut dengan PayPal dan dana perusahaannya akan ditahan hingga 180 hari sebelum mengirim pesan lain tentang cara mengakses uang tunai.

SERANGAN HACKER PAYPAL MENGUNGKAPKAN NAMA PELANGGAN DAN NOMOR JAMINAN SOSIAL

Finman memberi tahu Fox News bahwa PayPal secara paksa mengembalikan $800.000 kepada pelanggan Freedom Phone. Perusahaan teknologi itu menahan $450.000 lagi selama hampir satu tahun karena khawatir akan kurangnya riwayat kredit Freedom Phone. Finman mengatakan itu melanggar janji PayPal dalam ketentuan layanannya untuk tidak menyimpan uang tunai selama lebih dari enam bulan.

“Di PayPal kami memiliki tanggung jawab untuk menjaga keamanan uang pelanggan kami,” kata juru bicara PayPal kepada Fox News dalam sebuah pernyataan. “Kami tidak dapat mengomentari akun tertentu, tetapi untuk melindungi pelanggan dari penipuan atau risiko, PayPal dapat menempatkan batasan tertentu pada akun di mana kinerja penjual menunjukkan risiko tinggi bagi perusahaan atau pelanggan, seperti jumlah pembeli yang sangat tinggi. perselisihan atau permintaan pengembalian uang.”

PayPal sebelumnya membela platform mereka untuk beberapa keputusan pelarangan sebagai upaya untuk menghilangkan ujaran kebencian.
(Gambar Getty)

“Kami menghargai bahwa pelanggan mempercayai kami dengan uang hasil jerih payah mereka dan jika suatu barang tidak pernah sampai atau datang sangat berbeda dari yang dijelaskan, pelanggan PayPal dilindungi,” lanjut pernyataan itu.

Tetapi Finman mengatakan kepada Fox News bahwa penangguhan PayPal secara signifikan memperlambat kemampuan perusahaan untuk menghasilkan keuntungan. Dia mengatakan PayPal sengaja menargetkan Freedom Phone karena dedikasinya terhadap kebebasan berbicara.

“Tidak terhitung banyaknya perusahaan konservatif yang ditipu oleh pemroses pembayaran ini,” kata Finman.

Kritikus menuduh PayPal menargetkan organisasi yang condong ke konservatif setelah bekerja dengan kelompok seperti Pusat Hukum Kemiskinan Selatan pada 2019. CEO PayPal Dan Schulman, sementara itu, telah membela platformnya untuk memerangi ujaran kebencian.

Direktur hukum Electronic Frontier Foundation, Corynne McSherry, sebelumnya mengatakan kepada Fox News bahwa banyak pengguna mengklaim PayPal menargetkan akun mereka berdasarkan konten, meskipun bukan hanya kaum konservatif. Organisasinya, bersama dengan kelompok kebebasan sipil lainnya, mengirim surat ke PayPal dan Venmo pada Juni 2021 mendesak kejelasan di balik keputusan pelarangan, tetapi mereka tidak pernah menerima tanggapan.

PERHATIKAN UNTUK MENDENGAR LEBIH BANYAK DARI PENGGUNA PRIVASI DIGITAL PADA PENGGUNA PENYENSOR PAYPAL:

‘BIG TECH SCORECARD’ BARU MENUNJUKKAN KEBANYAKAN PERUSAHAAN YANG MENGANCAM KEBEBASAN UCAPAN

Finman menuduh bahwa PayPal dan pemroses pembayaran lainnya menargetkan dia dan pengguna lain untuk menghasilkan uang. Persyaratan PayPal memungkinkannya mengumpulkan bunga atas uang tunai apa pun yang dimilikinya.

“Itu bukan bug,” kata Finman. “Itu fitur.”

“Ini adalah sapi perah besar yang gemuk,” lanjutnya. “Mereka menghasilkan uang dengan tidak memberikan uang Anda.”

Finman menjual Freedom Phone pada tahun 2022 dan telah mengajukan gugatan terhadap PayPal, Amazon Pay, dan Shopify sebesar $100 juta sebagai ganti rugi. Dia berharap gugatan itu akan memaksa perusahaan Teknologi Besar untuk membuat keputusan sensor mereka lebih transparan.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

“Saya tidak berpikir itu akan sebagus yang akan terjadi,” kata Finman kepada Fox News. “Saya sangat yakin Freedom Phone bisa menjadi Apple berikutnya.”

“Itu mati ketika mereka membekukan uang, dan itu niat mereka sejak awal,” katanya.

Untuk mendengar lebih banyak dari Finman tentang bagaimana keputusan pelarangan PayPal memengaruhi bisnisnya, klik di sini.

Ramiro Vargas berkontribusi pada video yang menyertainya.